Wat is GEO (Generative Engine Optimization)?

GEO (Generative Engine Optimization) is het geheel aan maatregelen waarmee u ervoor zorgt dat AI-assistenten als ChatGPT, Claude, Perplexity en de AI-samenvattingen in Google uw website kunnen bereiken, goed begrijpen en als bron noemen. Waar SEO draait om een plek in de lijst met zoekresultaten, draait GEO om een plek in het antwoord zelf.

Waarom GEO nu speelt

Mensen zoeken op twee manieren. Ze typen een zoekterm in Google en klikken op een resultaat, of ze stellen hun vraag aan een AI-assistent en lezen het antwoord dat daar staat. Bij de eerste manier verwijst een zoekmachine naar u. Bij de tweede vat een AI-assistent u samen, vaak met een bronvermelding.

Of uw organisatie in zo'n antwoord terechtkomt, hangt af van twee dingen: of de crawlers van de AI-aanbieder uw website kunnen ophalen, en of uw teksten zo helder en feitelijk zijn dat een taalmodel ze kan overnemen.

Hoe een AI-assistent een antwoord samenstelt

De meeste AI-assistenten met een zoekfunctie werken in drie stappen:

1. Ophalen. De assistent zoekt in een eigen index of in die van een zoekmachine naar pagina's die bij de vraag passen.
2. Knippen en selecteren. De opgehaalde pagina's worden in fragmenten opgedeeld, meestal per kop met de alinea's eronder. De fragmenten die de vraag het best beantwoorden worden geselecteerd.
3. Formuleren. Het taalmodel schrijft een antwoord op basis van die fragmenten en vermeldt een deel van de bronnen.

Komt uw pagina niet door stap 1, dan speelt de kwaliteit van uw tekst geen rol meer. Daarom begint GEO bij dezelfde technische basis als SEO.

De vier onderdelen van GEO

1. Toegang voor de juiste crawlers

Elke AI-aanbieder heeft meerdere crawlers: voor de zoekfunctie, voor het ophalen van een pagina op verzoek van een gebruiker en voor modeltraining. U kunt ze afzonderlijk toestaan of weigeren in uw robots.txt. Blokkeert u de zoekcrawler, dan verdwijnt u uit de antwoorden van die assistent. Lees meer in AI-crawlers in robots.txt.

Let ook op websites die hun inhoud pas in de browser met JavaScript opbouwen. Veel AI-crawlers voeren geen JavaScript uit en zien dan een vrijwel lege pagina. De inhoud hoort in de eerste HTML-respons van de server te staan.

2. Teksten die citeerbaar zijn

Een fragment wordt eerder overgenomen als het:

• direct onder de kop het antwoord geeft (answer-first);
• op zichzelf te begrijpen is, zonder te beginnen met "dit" of "zoals hierboven";
• concrete feiten bevat: bedragen, aantallen, jaartallen, plaatsnamen;
• een overzichtelijke lengte heeft.

Onderzoek naar generatieve zoekmachines (Aggarwal e.a., 2023) liet zien dat het toevoegen van statistieken, bronvermeldingen en citaten de zichtbaarheid van een bron in AI-antwoorden aantoonbaar verhoogt, terwijl het herhalen van zoekwoorden weinig oplevert.

3. Een eenduidig beeld van uw organisatie

Staan uw bedrijfsnaam, adres, telefoonnummer en KvK-nummer op elke pagina en in de gestructureerde gegevens hetzelfde? Consistente gegevens helpen zoekmachines en taalmodellen om u als één organisatie te herkennen. Gestructureerde gegevens volgens Schema.org maken dat expliciet; zie LocalBusiness stap voor stap.

4. Meten wat AI-assistenten werkelijk zeggen

Of u genoemd wordt, is te meten. Stel een vaste set vragen samen die uw klanten zouden stellen, laat die meerdere keren beantwoorden (AI-antwoorden variëren) en tel hoe vaak u genoemd of als bron aangehaald wordt. Vergelijk trends altijd met dezelfde vragen en dezelfde instellingen.

Wat GEO niet is

• Geen vervanging van SEO. Google gebruikt voor AI Overviews dezelfde index en dezelfde regels als voor de gewone zoekresultaten. Een pagina die niet geïndexeerd is, wordt ook niet geciteerd.
• Geen apart bestand dat alles regelt. Een llms.txt kan geen kwaad, maar Google gebruikt het niet. Zie llms.txt uitgelegd.
• Geen garantie. Niemand kan beloven dat een AI-assistent u noemt. Wel kunt u de kans vergroten en de vooruitgang meten.

Waar u begint

1. Controleer of uw robots.txt de zoekcrawlers van AI-aanbieders toelaat, en of uw firewall of CDN ze niet alsnog tegenhoudt.
2. Controleer of de hoofdtekst van uw pagina's zonder JavaScript zichtbaar is.
3. Herschrijf de belangrijkste pagina's zo dat elke kop direct wordt beantwoord.
4. Maak uw bedrijfsgegevens overal gelijk en leg ze vast in gestructureerde gegevens.